Mönttinen, joka on tehnyt pitkän uran terveyskeskuslääkärinä, tuli mukaan politiikkaan, kun elämässä alkoi vapautua aikaa ja resurssia sen jälkeen, kun omat lapset alkoivat olla omillaan. Aluevaaleissa 2021 tuli muhkea äänipotti ja eduskuntavaaleissa 2023 varakansanedustajan paikka. Viime kevään aluevaaleissa hän uusi kirkkaasti paikkansa Länsi-Uudenmaan aluevaltuustossa.
Mönttinen suhtautuu hyvinvointialueisiin myönteisesti; ne ovat tuoneet tasaisempaa tarjontaa kaikille ihmisille verrattuna siihen, että ennen 400 kunnassa pähkäiltiin samoja asioita. Hän muistuttaa, että hyvinvointialueilla ollaan vasta oltu käynnistysvaiheessa ja opittu omasta väestöstä ja vaikuttavista toimenpiteistä.
– Media yleensä tuo esiin äärijuttuja ja harvemmin positiivisia asioita. Kokonaisuus ja iso kuva eivät todellakaan ole niin surkeita kuin mitä julkisuudessa tuodaan esiin.
Terveyskeskuslääkäri huomauttaa myös, että julkisella puolella ollaan niin ikään vastuullisia ja strategisia.
– Itse olen aina toiminut nin, että olen halunnut löytää niitä toimenpiteitä ja toimintamalleja, joissa euro tuottaa parhaimman terveyshyödyn koko väestölle.
Mikä sitten haastaa suomalaista terveydenhuoltoa?
Mönttisen mukaan suurin haaste, josta myös puhutaan liian vähän on se, kuinka suuri osa työssäkäyvistä ihmisistä pitää riippuvuutta aiheuttavien päihteiden käyttöä arkipäiväisenä.
– Jos minulla olisi kaikki valta, niin ihan oikeasti ensimmäisenä haluaisin poistaa alkoholin Suomesta. Sillä toimenpiteellä säästettäisiin miljardikaupalla vuositasolla.
– Ihmettelen suuresti, että mikä yhteiskunnassa on sellainen elementti, joka ajaa ihmisiä hakemaan riippuvuutta aiheuttavista aineista vastausta ongelmiinsa. Mikä ruokkii sitä, että ihmiset hankkivat itsellensä kaikennäköisiä epäterveitä riippuvuuksia.
Tulos kun on aivan päinvastainen:
– Ensin se vie rahat, sitten romuttaa terveyden ja henkisen terveyden sekä altistaa monelle terveysriskille.
Jo nyt kristillisdemokraattien eduskuntavaaliehdokkaaksi Uudellemaalle nimetyllä Ari Mönttisellä on selkeitä tavoitteita.
– Meidän täytyy löytää heikommassa asemassa olevat ihmiset ja pystyä kohdentamaan tukea heille. Yhteiskunnan ja kelan tukisysteemit eivät koskaan voi olla sataprosenttisen kattavia, ja toki aina jää porsaanreikiä. Mutta jos vaikka 20 hyötyy jostain tukitoimenpiteistä ja siellä sitten yksi siitä porukasta käyttää sitä väärin, niin ei ole oikea tapa lähteä karsimaan pois koko kuntouttavaa toimenpidettä tai tukea kaikilta.
Ja sitten Mönttinen palaa jälleen suomalaisten päihteiden käyttöön.
– Alkoholi on asiana niin politisoitunut, ettei siinä piitata pätkääkään faktoista. Alkoholin käyttö kuluttaa yhteiskunnan resursseja ilman, että sillä saavutetaan yhtään mitään muuta kuin ongelmia.
– Jos minulla olisi kaikki valta, niin ihan oikeasti ensimmäisenä haluaisin poistaa alkoholin Suomesta. Sillä toimenpiteellä säästettäisiin miljardikaupalla vuositasolla. Totta kai olen realisti siinä, että se ei ole mahdollista, mutta jos edes puolet tai sitäkin pienempi osa alkoholin kulutuksesta poistuisi ja ihmiset saataisiin hakemaan iloa, tyydytystä ja onnellisuutta muista asioista, niin sillä olisi valtava yhteiskunnan varoja säästävä vaikutus.