Arvoistasi Asiaa -podcastin uusimmassa jaksossa Tommi Terän vieraana oleva ministeri Mika Poutala puhuu nuorten tulevaisuususkosta, maailman epävarmuudesta, sosiaalisen median vaikutuksista, hallituksen toimista sekä siitä, miten nuoret saadaan vahvemmin mukaan päätöksentekoon.
– Isoin asia olisi huolehtia siitä, että jokainen lapsi ja nuori löytää paikan, jossa hän kokee olevansa tervetullut ja arvostettu.
Poutalan mukaan nuoren tulevaisuususkoa ei rakenneta vain poliittisilla päätöksillä, vaan myös arjen kohtaamisissa: kotona, koulussa, harrastuksissa ja yhteisöissä. Kuunteleminen, mukaan kutsuminen ja kokemus omasta merkityksestä voivat olla ratkaisevia.
Hän muistuttaa myös, että ahdistus kuuluu ajoittain ihmiselämään, mutta pitkittyessään siihen pitää saada apua.
– Ahdistus on normaali asia. En tiedä yhtään ihmistä, joka ei olisi koskaan kokenut ahdistusta. Mutta ahdistus voi olla asia, johon tarvitsee apua, jos se on pitkäkestoista ja alkaa vaikuttaa elämään, Poutala toteaa.
– Isoin asia olisi huolehtia siitä, että jokainen lapsi ja nuori löytää paikan, jossa hän kokee olevansa tervetullut ja arvostettu, Poutala sanoo Kristillisdemokraattien Arvoistasi Asiaa -podcastissa.
Poutala on ministerinä asettanut tavoitteekseen kohdata kahden vuoden aikana 50 000 nuorta. Tavoite on edennyt vauhdilla: nuoria on tavattu kouluissa, tapahtumissa, nuorisovaltuustoissa ja monenlaisissa arjen kohtaamisissa eri puolilla Suomea.
– Nyt mennään suurin piirtein 19 000:ssa, eli aika lähellä kolkutellaan 20 000:ta, Poutala kertoo.
Kohtaamiset ovat tukeneet käsitystä siitä, että valtaosa nuorista suhtautuu tulevaisuuteen myönteisesti, vaikka epävarmuus on kasvanut. Erityisesti vaikeassa elämäntilanteessa olevien nuorten kohtaamiset ovat jääneet mieleen.
– Se oli jotenkin tosi pysäyttävää, kun ymmärsi vähän sitä arkea, mitä he kohtaavat.
Samalla Poutala kertoo saaneensa paljon toivoa nuorten osaamisesta, aktiivisuudesta ja vastuuntunnosta.
– Meillä on kyllä niin fiksuja nuoria. Täytyy sanoa, että Suomi on hyvissä käsissä, Poutala toteaa.
Nuorten tulevaisuususkoa haastavat Poutalan mukaan erityisesti maailmanpoliittinen tilanne, rauhattomuus, turvallisuuskysymykset sekä opiskeluun ja työllistymiseen liittyvät paineet. Myös ulkonäköpaineet ovat nousseet merkittäväksi nuoria kuormittavaksi tekijäksi.
Sosiaalisen median rooli on Poutalan mukaan merkittävä, sillä nuoret seuraavat uutisia yhä enemmän somesta. Siellä maailmankuva voi värittyä voimakkaasti, ja kielteiset sisällöt korostuvat helposti.
– Nuoret katsovat uutisensa yhä enemmän somesta, ja sieltä tulee aika värittynyttä uutisfiidiä ja uutiskuvaa, Poutala sanoo.
Politiikan mahdollisuudet vaikuttaa nuorten tulevaisuususkoon ovat Poutalan mukaan todellisia mutta rajallisia. Hallituskauden konkreettisista toimista ministeri nostaa esiin muun muassa terapiatakuun, nuorten työllistymissetelin, opiskelupaikkojen lisäämisen ja opintotuen uudistamisen. Erityisen tärkeänä hän pitää sitä, että apua mielenterveyden haasteisiin saa nykyistä nopeammin.
– Terapiatakuu oli alkukauden ensimmäisiä ja merkittävimpiä asioita. Sitä on vuosikausia pyritty saamaan, ja nyt se saatiin voimaan.
Yksi Poutalan tärkeimmistä tavoitteista on vahvistaa nuorten toimijuutta. Nuorten tulee saada olla mukana vaikuttamassa heitä koskeviin asioihin koulussa, kunnissa ja laajemmin yhteiskunnassa. Kyse ei ole siitä, että kaikki päätökset tehtäisiin nuorten toiveiden mukaisesti, vaan siitä, että heitä kuunnellaan tosissaan.
– Kun nuori kokee, että hänellä on vaikutusvaltaa siihen, miltä tulevaisuus tulee näyttämään, se muuttaa pelikenttää ihan täysin, Poutala sanoo.
Poutalan viesti nuorille on ennen kaikkea toivon ja luottamuksen viesti. Vaikka nykyhetkessä on paljon vaikeita asioita, Suomen historia osoittaa hänen mukaansa, että haasteista on ennenkin selvitty.
– Jos me olemme aikaisemminkin selvinneet haasteista, niin kyllä me selviämme tälläkin kerralla. En näe mitään syytä, miksi emme voisi selvitä, hän sanoo.
Kuuntele Arvoistasi Asiaa -podcastin jakso Kristillisdemokraattien YouTube-kanavalla
Aeimmissa jaksoissa haastateltavina ovat Sari Essayah, Peter Östman, Sari Tanus ja Päivi Räsänen. Haastattelijana Tommi Terä.
