Han har bjudit Ronald Reagan på polkagrisar, diskuterat u-båtar med George Bush den äldre och pratat saxofon med Bill Clinton.
– En statsman jag kom nära och kände stor respekt för var president Martti Ahtisaari, berättar politikerlegenden Alf Svensson.
Natten mot fredagen den 20 mars 1964 hade ett 80-tal personer samlats i Stockholm för att starta ett nytt parti: Kristen Demokratisk Samling.
– Kort efter mötet i Stockholm kom partiledaren Birger Ekstedt och pastor Lewi Pethrus till Jönköping. Min pappa Robert, även han pastor, ville gärna lyssna och jag var också mycket intresserad.
Alf Svensson grundade en lokalförening i hemstaden Gränna och blev 1966 invald i i stadens fullmäktige. År 1970 blev han ordförande i ungdomsförbundet KDU. Sommaren 1972 gick Birger Ekstedt hastigt bort.
– Partiledarämnen växer inte på träd, så jag förstod vartåt det lutade. Jag fick frågan ett antal gånger, men svarade att jag ju trivdes så utomordentligt med mitt lärarjobb och mina elever.
Den 20 januari 1973 valdes blott 34-årige Alf Svensson till ny KDS-ledare vid ett extra riksting i Stockholm. Först 1991 fick KDS sitt genombrott och efterlängtade riksdagsinträde med 7, 1 procent av rösterna.
Den 20 januari 1973 valdes blott 34-årige Alf Svensson till ny KDS-ledare vid ett extra riksting i Stockholm. Först 1991 fick KDS sitt genombrott och efterlängtade riksdagsinträde med 7, 1 procent av rösterna. Det gav 26 riksdagsplatser och tre ministerposter i en regering ledd av Moderaternas (motsvarar Samlingspartiet) Carl Bildt och med Centerpartiet och Folkpartiet som koalitionspartier.
– Jag förklarade omgående för Bildt att jag ville ha posten som biståndsminister, samt också de frågor som rörde mänskliga fri- och rättigheter.
Jag förklarade omgående för Bildt att jag ville ha posten som biståndsminister, samt också de frågor som rörde mänskliga fri- och rättigheter.
Det var under de tre åren som biståndsminister Alf Svensson, förutom Nelson Mandela även kom i kontakt med president Martti Ahtisaari.
– En mycket fin man som jag minns med stor värme och respekt. Båda brann vi för bistånd och utvecklingsfrågor samt inte minst för Afrika.
– I samband med ett statsbesök i Sverige förlänade han mig en finländsk medalj som jag är mycket stolt och tacksam över.
Sonja Svensson fyller ånyo på i våra kaffekoppar.
– Jag är född och uppvuxen i Malmö. I tolv år jobbade jag som chefssekreterare på SAS. Det var jättetrevligt och roligt, berättar hon med lätt skånsk accent.
Parets äldsta dotter Pamela och sonen Alexander är inte offentliga personer. Det är dock mellandottern Michaela, gift Hollis. Sedan 2025 jobbade hon som statssekreterare åt kristdemokratiska sjukvårdsministern Elisabet Lann.
En del förvånades säkert när Alf Svensson, efter att 2003 ha lämnat svensk politik, kandiderade i EU-valet 2009. När han fick 37 procent personliga kryss på KD:s valsedel var det bara att boka biljett till Bryssel. Fram till 2014 stannade de där och Alf kom att bli nära vän bland med bland andra förbundskanslern och kristdemokraten Angela Merkel.
En del förvånades säkert när Alf Svensson, efter att 2003 ha lämnat svensk politik, kandiderade i EU-valet 2009. När han fick 37 procent personliga kryss på KD:s valsedel var det bara att boka biljett till Bryssel.
– Den kanske främsta politiker jag träffat var belgaren Wilfrid Martens. Finländske KD-ledaren Raino Westerholm tyckte jag väldigt bra om och jag hade även under åren i Bryssel god kontakt med Sari Essayah.
Alf, du har träffat fem amerikanska presidenter. Hur?
– Det var vid den så kallade Nationella bönefrukosten i Washington. Före det årliga evenemanget fick jag i ett litet rum, tillsammans med några få andra, träffa presidenterna.
– Förutom Reagan, Bush den äldre samt Clinton har jag även träffat Georg Bush den yngre och Barack Obama.
Alf Svensson är 88 och Sonja Svensson 83. Ett hårt slag för båda var när nära vännen och personliga rådgivaren journalisten Sigfrid Leijonhufvud gick bort i maj 2023. Hustrun Madeleine hade gått bort 2018.
– Sigfrid bodde hos oss över helgen en vecka innan hon dog. När han skulle gå ifrån oss på söndagen frågade han ’Vad ska jag nu säga till Madeleine om döden’.
– Då kom en sångstrof upp i mitt minne; ’Som när ett barn kommer hem om kvällen och möts av en vänlig famn, så var det för mig att komma till Gud, jag kände att där hörde jag hemma’.
– Jag tror inte det är märkvärdigare än så. Man kommer hem efter dagen, trött och och smutsig och blir tvättad och omfamnad, förklarar Alf Svensson.
Sonja, minns du fortsättningen?
– Det fanns en plats i Guds stora rum. En plats som väntade på mig. Och jag kände: Här är jag hemma. Jag vill vara ett barn i Guds hem.
KD-ledaren Sari Essayah: Alf har varit som en gudfar
– Alf Svensson är en av den nordiska kristdemokratins mest betydande vägvisare och förebilder. Jag lärde känna honom under vår gemensamma tid i Bryssel 2009–2014, berätter ordförande Sari Essayah.
– Alfs hjärtlighet, hans kristna livsstil och kärlek till Finland gjorde intryck. Han har varit som en gudfar för oss i finländska KD, så stöttande och hjälpsam.
