Hän on tarjonnut Ronald Reaganille kotipaikkakuntansa kuuluisia polkagris-piparminttutankoja. Hän on keskustellut sukellusveneistä George Bush vanhemman kanssa ja saksofoninsoitosta Bill Clintonin kanssa.
– Yksi valtiomies, johon minulla oli läheinen suhde ja jota kunnioitin suuresti, oli Suomen presidentti Martti Ahtisaari, kertoo Ruotsin Kristillisdemokraattien legendaarinen poliitikko Alf Svensson, 87, kotonaan Grännassa.
Kristillisdemokraattien piskuinen alku
Perjantain vastaisena yönä 20. maaliskuuta 1964 Tukholmassa oli seitsemän astetta pakkasta. Päivällä Ruotsin meteorologinen ja hydrologinen instituutti SMHI mittasi yhden plusasteen lämpötilan. Sää oli tyyni, tuuli heikosti pohjoisen puolella, iltaan mennessä kääntynyt itään.
Stadsmissionin kirkkosalissa Tukholman vanhassakaupungissa kokoontui tuona päivänä noin 80 henkilöä. Tarkoituksena oli tehdä jotain ainutlaatuista sen ajan ruotsalaisissa olosuhteissa: perustaa uusi puolue, Kristillisdemokraattinen liitto.
Puheenjohtajaksi valittiin valtionkirkon pappi ja entinen oikeistolainen Birger Ekstedt. Aloitteen oli tehnyt pastori Lewi Pethrus, joka oli esittänyt idean tammikuussa helluntailiikkeen Dagen-lehden pääkirjoituksessa. Taustalla kummitteli sosiaalidemokraattisen hallituksen päätös leikata koulujen kristinuskonopetusta. Näin tehtäisiin siitäkin huolimatta, että noin 2,1 miljoonaa ruotsalaista oli allekirjoituskampanjassa vastustanut päätöstä.
– Pian Tukholman kokouksen jälkeen vastavalittu puoluejohtaja Birger Ekstedt ja Lewi Pethrus saapuivat Jönköpingiin. Isäni Robert, hänkin pastori, halusi lähteä kuulemaan heitä Brahesalenissa pidettyyn tilaisuuteen. Minäkin olin erittäin kiinnostunut.
Lumipallo oli siis lähtenyt vierimään.
Alf Svensson valittiin piirihallitukseen. Hän perusti paikallisyhdistyksen kotikaupunkiinsa Grännaan ja 1966 hänet valittiin Grännan kaupunginvaltuustoon.
– Nykyään olen ainoa vielä elossa oleva kaupunginvaltuuston jäsen, hän toteaa istuessaan kahvipöydässä kodissaan, jossa puoliso Sonja Svensson, 83, tarjoilee voileipiä ja kahvia.
Sanavalmis ja sujuvapuheinen nuori mies oli jo alkanut herättää huomiota
Vuonna 1970 Alf Svenssonista tuli nuorisoliitto KDU:n puheenjohtaja. Sanavalmis ja sujuvapuheinen nuori mies oli jo alkanut herättää huomiota. Mainio esimerkki nopeasta tilannetajusta oli, kun Kansanpuolueen (Ruotsin liberaalipuolue) jäsen kysyi häneltä, onko Raamatussa todella vastaus kaikkeen ja miltä siinä tapauksessa kristillinen jätevedenpuhdistamo näyttää.
– Kerron sen sinulle heti, kun olet ensin kertonut minulle, miltä liberaali jätevedenpuhdistamo näyttää. Onko se sellainen, joka päästää läpi vähän kaikkea, kuului Svenssonin vastaus.
Kesällä 1972 puolueen puheenjohtaja Birger Ekstedt menehtyi yllättäen vasta 50-vuotiaana. Alf Svenssonin kohtalo oli sinetöity.
– Rehellisesti sanottuna puoluejohtajia ei kasva joka oksalla, joten ymmärsin, mihin suuntaan asia oli menossa. Minua kysyttiin useita kertoja ehdolle tehtävään, mutta vastasin viihtyväni erinomaisesti opettajan työssäni ja oppilaideni parissa.
Niin se todellakin oli.
Opettajana Alf Svensson saattoi olla ankara, mutta myös niin mukaansatempaava, että luokkahuoneen hiljaisuudessa lattialle pudonnut neula olisi kuulostanut pikkupommilta.
Hänellä oli erityisen hyvä ote häiritseviin oppilaisiin. Mutta joskus tilanne johti Svenssonin itsensä kannalta kiusalliseen suuntaan. Eräänkin lukukauden alussa apulaisopettaja Svensson meni suoraan opintovastaava Bengtssonin luo ja kysyi, miksi hänelle oli jälleen kerran osoitettu luokkia, joita kollegat eivät halunneet.
– No, vastasi opintovastaava, sinähän, Alf, saat palkkasi taivaassa.
Nuoresta puheenjohtajasta tuli ”vanha härkä”
Vasta 34-vuotias Alf Svensson valittiin 20. tammikuuta 1973 Ruotsin KD:n uudeksi puheenjohtajaksi ylimääräisessä puoluekokouksessa Tukholmassa.
Hän vertasi puheessaan itseään vanhaan härkään.
– Mutta vankkuri ei narise, joten ei ole vaikeaa olla tämä härkä.
No, vankkuri ei varmaankaan narissut, mutta kynnettävänä oli kivinen pelto ja edessä olivat vaikeat vuodet. Vuosina 1964–82 puolueen kannatus mateli 1,4–1,9 prosentin välillä. Vallanpitäjät ja etenkin media vastustivat tulokasta.
– Kun astuin puoluejohtajaksi, en tietenkään osannut vielä paljoakaan. Expressenissä, Dagens Nyheterissä, Aftonbladetissa ja Svenska Dagbladetissa sekä muissakin lehdissä korostettiin, etten kelvannut mihinkään.
– Emme saaneet juurikaan palstatilaa. Muistan soittaneeni Gustaf Anderille, joka omisti Värmlannin suurimman maakuntalehden Nya Wermlandstidningenin.
”Teistä emme kirjoita!” sanoi Ander, ja lopetti puhelun.
– Sama juttu oli Göteborgs-Postenin ja sen omistajan Harry Hjörnen kanssa: ’Ei, KD:stä ei kirjoiteta minun lehdessäni!’
Ei, KD:stä ei kirjoiteta minun lehdessäni!
Vuonna 1985 KDS pääsi kuitenkin valtiopäiville. Läpi meni kuitenkin ainoastaan puolueen puheenjohtaja ja tämäkin vain Keskustapuolueen kanssa solmitun niin sanotun vaaliteknisen yhteistyön kautta nimellä ”Centern”. Järjestely tehtiin neljän prosentin äänikynnyksen ylittämiseksi.
Maanviljelijästä ja ydinvoiman vastustajasta Torbjörn Fälldinistä tuli ensimmäinen konservatiivinen pääministeri 40 vuoden katkeamattoman sosiaalidemokraattien vallan jälkeen. Keskustalainen Fälldin muodosti 1976 hallituksen.
– Torbjörn ’salakuljetettiin’ autolla kotiimme Grännaan neuvotteluja varten. Vaalikampanjassa käyttämässämme autossa oli tarra, jonka teksti kuului: Olet lähempänä KD:tä kuin uskotkaan.
– Göran Hägglund, josta sittemmin tuli seuraajani, pyysi luvan poistaa tarran ennen kuin Fälldin hyppäsi autoon.
Fälldin oli ketjupolttaja.
– Sonja ja minä emme koskaan salli kenenkään tupakoida kotonamme, mutta tuolloin jouduimme antamaan periksi Fälldinille ja hänen piipulleen.
Valtiopäivillä ainoalla KD-edustajalla oli yksinäistä
Millaista oli sitten istua eduskunnassa ainoana KDS:n edustajana?
– Erittäin yksinäistä. Minulla oli parlamentin pienin huone. Työtoverini lähtivät kotiin työpäivän päätyttyä, kun taas minun perheeni oli Grännassa.
– Eräänä iltana tapasin käytävällä silloisen puhemiehen Ingemund Bengtssonin Varbergista. Sanoin hänelle, että olisi ollut mukavaa, jos täällä olisi paikka, johon voisi mennä nauttimaan kupillisen teetä.
– Hänen vastauksensa oli karu. ’Kun minä tulin tänne, täällä oli tilaa ainoastaan kalossiparille.’
Kirjailija Astrid Lindgren halusi vaientaa Kristillisdemokraatit mutta vaikuttaa samalla oikeiston voittoon
Alfin isällä oli ollut hyvin vaikea lapsuus. Hän menetti äitinsä ollessaan vasta kaksivuotias. Alf muistaa, miten isällä oli tapana usein sanoa: ”Mutta kuka minä olen tuomitsemaan?”
Vuoden 1976 vaalit päättyivät oikeistolaisen blokin voittoon ja uuden hallituksen muodostamiseen. Maailmankuulu lastenkirjailija Astrid Lindgren yritti vaikuttaa vaalien kulkuun merkillisellä tavalla. Hän oli kirjoittanut avoimen kirjeen ja vedonnut, että KDS:n toiminta pitäisi keskeyttää väliaikaisesti, jotta oikeistolainen blokki saisi lisää ääniä ja maa näin välttyisi sosialistisen hallinnon jatkumiselta.
Nyt tällaiselle yritykselle voisi jopa nauraa, mutta tiedän, että vanhempieni lisäksi monet muutkin pahastuivat ja suuttuivat tuosta kampanjasta.
– Myös vanhempiini Robertiin ja Emmyyn otettiin silloin yhteyttä ja haluttiin vaikuttaa tällaiseen kampanjaan.
– Keskeytyksen jälkeen KDS sitten heräisi henkiin kolmantena päivänä! Nyt tällaiselle yritykselle voisi jopa nauraa, mutta tiedän, että vanhempieni lisäksi monet muutkin pahastuivat ja suuttuivat tuosta kampanjasta.
Vihdoin äänikynnyksen yli ja hallitukseen
Vuonna 1991 KDS teki kauan odotetun läpimurron ja pääsi valtiopäiville 7,1 prosentin kannatuksen myötä. Kansanedustajanpaikkoja tuli 26 ja ministereitä hallitukseen kolme. Silloista hallitusta johti Moderaattien eli maltillisen kokoomuksen Carl Bildt. Koalitioon kuuluivat Kristillisdemokraattien lisäksi Keskustapuolue ja Kansanpuolue.
– Selitin heti Bildtille, että halusin kehitysyhteistyöministerin salkun. Minulle oli erittäin tärkeää, että vastuualueeseeni kuuluivat myös ihmisoikeuskysymykset.
Kehitysyhteistyöministerinä Alf Svensson solmi vahvat siteet Etelä-Afrikan legendaarisen ihmisoikeustaistelijan Nelson Mandelan kanssa. Yhdessä Ruotsin muutaman ulkoministeriön työntekijän kanssa hän oli paikalla, kun Mandela vannoi presidentin virkavalan 10. toukokuuta 1994.
Kehitysyhteistyöministerinä Alf Svensson solmi vahvat siteet Etelä-Afrikan legendaarisen ihmisoikeustaistelijan Nelson Mandelan kanssa.
– Eräs paikalla ollut ruotsalainen toimittaja sanoi minulle: ’Ette kai kuvittele pääsevänne tapaamaan Mandelaa?’
– Samana iltana Nelson Mandela soitti ja kutsui minut sekä työtoverini kotiinsa. Hän otti meidät portailla vastaan kysyen englanniksi: ’Muistatteko kasvoni?’
Juuri noiden kolmen kehitysyhteistyöministerivuoden aikana Alf Svensson tutustui presidentti Martti Ahtisaareen.
– Erittäin hieno mies, jota muistan suurella lämmöllä ja kunnioituksella. Hän ei ollut lainkaan ylimielinen. Meitä molempia kiinnostivat syvästi kehitysapu ja kehitysyhteistyökysymykset sekä etenkin Afrikka.
– Ruotsin valtiovierailun yhteydessä hän myönsi minulle suomalaisen mitalin, josta olen erittäin ylpeä ja kiitollinen.
Sonja Svensson kuuntelee keskusteluamme ja täyttää jälleen kahvikuppimme. Aamukahvi on tärkeä perinne Svenssonin perheessä.
Svenssonin pariskunnan omat kolme lasta ovat jo kauan sitten aikuistuneet. Vanhin tytär Pamela ja poika Alexander eivät ole julkisuuden henkilöitä. Sen sijaan keskimmäinen lapsista, tytär Michaela Hollis, on toiminut vuodesta 2025 lähtien kristillisdemokraattisen terveysministerin Elisabet Lannin valtiosihteerinä.
Alf Svensson on varsin kielitaitoinen. Hän on matkustanut paljon. 1970-luvun alussa hän teki pitkän matkan Etelä-Amerikassa nuorisojärjestö KDU:n kanssa ja tapasi muun muassa brasilialaisen piispan ja ”vapautuksen teologin” Dom Hélder Camaran, jonka sydän sykki mantereen lukemattomien köyhien puolesta.
1970-luvulla hän pääsi tutustumaan myös Albanian kommunistidiktatuuriin. Kun osa nuorista Suomessa liittyi taistolaisiin (Taisto Sinisalon johtama stalinistinen vähemmistö Suomen kommunistisessa puolueessa), osa nuorista Ruotsissa suuntasi viattomat siniset silmänsä kohti Pekingiä ja Tiranaa.
– Nuorisopoliitikkona kävin jatkuvasti keskusteluja marxistien kanssa, joille Albania oli esikuvana. Niinpä päätin vierailla maassa. Olin matkalla ainoa, joka ei huutanut diktaattori Enver Hoxhan iskulauseita.
– En koskaan unohda retkeä Mao Tse Tungin trikootehtaalle. Siinä kauhistuttavassa tuotantohallissa, jossa oli korvia huumaava meteli, kuulutettiin kaiuttimista, ketkä työntekijät olivat tuottaneet parhaiten ja ketkä ansaitsivat moitteita. Ne, jotka eivät pysyneet tahdissa, paljastettiin valokuvissa.
– Oli tietysti myöhemmin vahvuus, kun pystyi keskusteluissa kysymään, olivatko toiset käyneet Albaniassa ja sitten kertomaan, että itse olin.
Alf Svensson vieraili myöhemmin Tiranassa ollessaan kehitysyhteistyöministeri. Hänet majoitettiin tuolloin huvilaan, joka oli aiemmin ollut diktaattori Hoxhan tiukasti vartioitu asunto. Hoxhaa ympäröineet henkivartijat olivat huolehtineet siitä, ettei tämä kommunistinen moguli joutunut mihinkään kosketuksiin albanialaisten arjen kanssa.
Mepiksi ikään kuin eläkkeeltä – samaan aikaan Sari Essayah’n kanssa
Jotkut varmasti hämmästyivät, kun ruotsalaisen politiikan vuonna 2003 jättänyt Alf Svensson ilmestyi kuin jänis hatusta vuoden 2009 eurovaaleihin. Suomessa meillä on tietenkin henkilökohtainen äänestys, mutta Ruotsissa on harvinaisempaa, että joku aktiivisesti merkitsee nimen valmiisiin ehdokaslistoihin.
Kun Alf Svensson sai 37 prosenttia henkilökohtaisista rastiäänistä, hänellä ja Sonjalla ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin hankkia lentoliput Brysseliin. He viettivät siellä yhden viisivuotisen vaalikauden, vuoteen 2014 asti. Alfista tuli muun muassa kristillisdemokraattisen liittokanslerin Angela Merkelin läheinen ystävä.
Politiikan vuonna 2003 jättänyt Alf Svensson ilmestyi kuin jänis hatusta vuoden 2009 eurovaaleihin.
– Ruotsin eteläpuolella kristillisdemokratia on todellakin hyvin vahva. Muistan, kuinka minä ja pohjoismaiset kollegat saimme jo vuonna 1975 kutsun Italiaan kristillisdemokraatti Aldo Morolta. Pääministerit kohtelivat meitä vertaisinaan.
– Ehkä merkittävin poliitikko, jonka olen tavannut, oli belgialainen Wilfrid Martens, joka teki valtavan työn tukeakseen demokraattisia voimia maissa, jotka olivat vapautuneet kommunismista Berliinin muurin murtumisen jälkeen.
– Pidin suomalaisesta KD-puolueen johtajasta Raino Westerholmista (puheenjohtajana1973–1982) erittäin paljon. Brysselissä vietettyjen vuosien aikana minulla oli hyvät suhteet Sari Essayah’an.
Alf on tavannut viisi Yhdysvaltain presidenttiä
Tokkopa moni Grännan asukas on tavannut viittä Yhdysvaltain presidenttiä. Miten se onnistui Alfilta?
Vastaus on kansallinen rukousaamiainen Washington DC:ssä.
– Ennen tapahtumaa pääsin pienessä huoneessa muutaman muun kanssa tapaamaan presidenttejä.
– Aamiaisilla istuin kerran Ted Kennedyn vieressä ja toisella kerralla Hillary Clintonin kanssa. Ronald Reaganin, George Bush vanhemman ja Bill Clintonin lisäksi olen tavannut myös George W. Bushin ja Barack Obaman.
Aamiaisilla istuin kerran Ted Kennedyn vieressä ja toisella kerralla Hillary Clintonin kanssa. Ronald Reaganin, George Bush vanhemman ja Bill Clintonin lisäksi olen tavannut myös George W. Bushin ja Barack Obaman.
Alf Svensson on 87-vuotias ja Sonja Svensson 83-vuotias. Pandemiavuodet olivat vaikeita, ja ne vaikeuttivat läheisempää kanssakäymistä kolmen lapsen ja seitsemän lapsenlapsen kanssa.
Kova isku molemmille oli se, kun läheinen ystävä, Alfin henkilökohtainen neuvonantaja ja työtoveri, toimittaja Sigfrid Leijonhufvud menehtyi toukokuussa 2023, 81-vuotiaana. Hänen vaimonsa, Ruotsissa tunnettu lakimies ja yhteiskunnallinen keskustelija Madeleine, oli kuollut vuonna 2018.
– Sigfrid asui meillä viikonlopun ajan viikkoa ennen kuin Madeleine kuoli syöpään. Olin sanonut hänelle, että hänen täytyy levätä ja että pariskunnan lapset voivat varmasti ottaa ohjat käsiinsä.
– Kun hän oli sunnuntaina lähdössä kotiin, hän kysyi minulta: ’Mitä minun pitäisi nyt sanoa Madeleinelle kuolemasta?’
– Mieleeni tuli yksi Göte Strandsjön laulun säkeistö, ja siteerasin sitä: Kun lapsi illalla saapuu kotiin ja käy syliin lämpimään – mä sain samoin tulla luo Jumalan ja tuntea: kotiini saavuin.
– En usko, että siinä on mitään ihmeellistä. Kun palaa kotiin päivän päätteeksi – jos ajattelee elämää yhtenä päivänä – on illalla väsynyt, pölyinen ja likainen, ja sitten minut pestään ja syleillään, selittää Alf Svensson ja muistelee, kuinka hänen ystävänsä Sigfrid meni sen jälkeen keittiöön ja pyysi Sonja Svenssonia toistamaan säkeen vielä kerran.
Sonja, osaatko kenties jatkaa?
– Jumalan suuressa huoneessa mua paikka kauan odotti. Ja mä tunsin: kotiini saavuin, elän lapsena Jumalan.
(Göte Strandsjön laulun sanojen suomalainen kuorolaulukäännös: Arto Tinell)
Sari Essayah:
”Alf Svensson on ollut minulle ja Suomen KD:lle kuin kummisetä”
– Alf Svensson on yksi pohjoismaisen kristillisdemokraattisen liikkeen merkittävimmistä tienviivoittajista ja esikuvista. Tutustuin häneen, kun työskentelimme meppeinä yhdessä Brysselissä vuosina 2009–2014, KD:n puheenjohtaja, maa- ja metsätalousministeri Sari Essayah kertoo.
– Alfin sydämellisyys, hänen kristillinen elämäntapansa ja rakkautensa Suomeen tekivät minuun vaikutuksen. Hän on ollut meille Suomen kristillisdemokraateille kuin kummisetä, niin tukeva ja avulias.
– Muistan erityisesti, kun pääsimme vuonna 2011 Suomen hallitukseen pitkän oppositiovaiheen jälkeen. Alf tuli toimistooni suuren kukkakimpun kanssa ja antoi onnitteluhalauksen.
Artikkelin toimittanut Sören Viktorsson (s. 1956) on ruotsalainen toimittaja, joka muutti Suomeen vuonna 1996. Hän on sittemmin työskennellyt täällä freelance-toimittajana, pääasiassa ruotsalaisille tiedotusvälineille.
Hän suhtautuu suurella intohimolla suomen kieleen, vaikka ei osannut sitä lainkaan aloittaessaan kielen opiskelun vasta keski-iässä. Hän suoritti 2002 kandidaatintutkinnon Helsingin yliopistossa pääaineenaan kiina ja sivuaineinaan suomi, tšekki ja venäjä.
Suomen Journalistiliitto valitsi 2015 Sören Viktorssonin vuoden freelance-toimittajaksi; hän oli ensimmäinen palkinnon saanut henkilö, jonka äidinkieli ei ole suomi.
Ruotsin valtiopäivävaalit käydään 13. syyskuuta
Kristillisdemokraattien kannatus on ollut viimeisimmissä gallupeissa ollut 6,0 % (julkaistu vaalien alla syyskuun alussa), elokuussa 6,2 %. Ruotsissa äänikynnys on 4 %.
Ruotsin Kristillisdemokraateilla on tällä hetkellä 19 paikkaa Ruotsin 349-paikkaisilla valtiopäivillä. Puolue kuuluu maata johtavaan oikeistokoalitioon (Kristerssonin hallitus) yhdessä Maltillisen kokoomuksen ja Liberaalien kanssa. Puoluetta johtaa Ebba Busch, joka toimii myös Ruotsin varapääministerinä sekä energia- ja elinkeinoministerinä.
